Упрощение само по себе означает более простой процесс сбора 51 и 52 экипировки, а не более быстрый.
И для простоты есть многое:
1) В начальных секторах неисследованного астрала с промежуточных боссов выпадают предметы замечательного качества ("синие").
2) Наёмники 55 ур. позволят без особых проблем проходить соло вплоть до 29 сектора, и легко добирать ими уже сформированную группу (есть все, но не нашлось хила - 55 наёмник-хил справится)
3) Квесты с наградой в золоте за прохождение астральных островов неисследованного астрала позволят проще оплачивать расходы на наёмников из п. 2
4) Копии карт работают в два раза эффективнее (и в результате открыть сектора астрала, используя их, вдвое дешевле)
... и многое другое.

    Что касается ускорения сбора экипировки, то единственным, но значительным, ускорением сейчас являются ремёсла.

   Однако... можно параллельно собирать самоцветы в Доминионе и экипировку в неисследованном астрале. В неисследованном астрале тоже выпадает Престиж, соответственно, можно покупать самоцветы за участие гильдии в Доминионе.
   В результате, пока упрощенно собирается экипировка в неисследованном астрале, собираются и самоцветы - немного медленнее, чем у уже собравших экипировку, но в итоге всё равно отставание в характеристиках персонажа (экипировка + самоцветы) эффективно сокращается. При этом, не нужно будет дважды сбрасываться в прогрессе развития персонажа (сперва собрать экипировку с нуля, потом собрать самоцветы с нуля).

   Соответственно, нашим решением было не ускорить сбор экипировки, что на самом деле не решило бы вопрос отставания (пока игрок собирал бы экипировку, пусть даже ускоренно, он отстанет по самоцветам и уже не догонит - т.к. их-то он будет собирать на тех же основаниях), а дать возможность параллельно прогрессировать в обоих направлениях, при этом упростив часть по экипировке.

   Это позволит технически не только "не отстать больше", но и догнать.
Предвосхищая вопросы, да, догонять (а не "не отставать") будет затратно по времени и золоту. Но, с другой стороны, разве было бы хорошим и честным решение, когда одни игроки потратили множество золота и времени на контент, а другие получили награды за него и "догнали" без усилий?
   Как показала практика и отзывы по изменениям подобного рода - нет.
Поэтому нынешнее решение компромиссное. В нём легко (в силу упрощений) не отстать, и реально можно догонять, приложив усилия - которые высвобождаются за счёт вышеописанного упрощения сбора экипировки.